Café con leche o nubes de hidrógeno

La atmósfera joviana está compuesta mayoritariamente por helio e hidrógeno. Vista desde fuera, se distinguen fácilmente numerosas bandas paralelas al ecuador: las claras se denominan zonas y las oscuras, cinturones. La diferencia en la tonalidad radica en la proporción de amoníaco que contienen, siendo mayor en las zonas.

En esta atmósfera se generan cientos de vórtices que se clasifican en dos tipos: los ciclones, que giran en el sentido de las agujas del reloj si están en el hemisferio Sur y en contra en el Norte, y los anticiclones, que lo hacen al contrario. La Gran Mancha Roja (GRS) -en la foto- es una tormenta anticiclónica situada en el hemisferio sur de Júpiter. Su superficie podría albergar más de dos Tierras y se cree que, al menos, tiene 350 años. Se calcula que la velocidad de los vientos en su centro ronda los 430 km/h. A día de hoy todavía se desconoce qué le otorga ese color rojo característico.

Imagen tomada por la Voyager 1 en 1979. NASA, Caltech/JPL

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